Le Réseau Alpin des Espaces Protégés 
La politique des espaces protégés dans l’arc alpin a 100 ans. Les types d’aires protégées classiques tels que les parcs nationaux et les réserves naturelles ont été complétés par de nouveaux types d’entités, sans que l’on cherche à s’assurer de la cohérence entre les modes de gestion de ces différentes structures. Aujourd’hui, les Alpes sont couvertes d’une mosaïque d’aires protégées de types très différents, dont les objectifs ne sont pas nécessairement comparables d’un état alpin à l’autre, y compris lorsqu’elles portent le même nom.
ALPARC est depuis 1995 la plate-forme de coopération des gestionnaires d’espaces protégés alpins dans le cadre de la Convention alpine, et depuis 2015 également dans le cadre de la SUERA. Il est donc naturel qu’ALPARC se penche sur la question du développement de nouvelles formes d’aires protégées. ALPARC vise dans ce contexte à renforcer la coopération entre les états alpins et à favoriser ce processus par le biais d’une implication directe des gestionnaires d’espaces protégés et de leurs administrations.
De nombreuses réflexions ont déjà été engagées sur la gestion des espaces protégés dans les Alpes, y compris dans le cadre d’organisations internationales telles que l’UICN ou le WWF, mais ces réflexions ne sont en général pas particulièrement « spécifiques aux Alpes ».
La motivation et la nécessité de ce projet sont bien décrites dans un article récent publié dans la revue « Natur und Landschaft » :
« Les espaces protégés sont un élément fondamental de la protection de la nature. Les grands espaces protégés ont vocation à contribuer au maintien de la biodiversité, mais n’y parviennent pas toujours. Plus le statut de protection est élevé, plus les aires protégées sont limitées à des sites anthropisés de haute montagne. Des déficits sont relevés dans les zones forestières, aux abords des cours d’eau proches de l’état naturel, et plus généralement dans les plaines, notamment dans les zones périurbaines. Au niveau géographique, on observe un déficit de grands espaces protégés dans les contreforts orientaux des Alpes, dans le secteur préligure et à la lisière des Alpes occidentales. Par ailleurs, les espaces protégés situés dans la zone de transition entre les Alpes et les Préalpes sont fortement isolés les uns des autres par la présence de vallées dominées par des pratiques agricoles intensives. Enfin, la diversité des concepts et des objectifs rend la comparaison difficile entre les différents pays alpins. De nouveaux types de parcs pourraient faire office de modèles pour une protection extensive de la nature. Il serait aussi souhaitable de créer de grandes zones de nature sauvage. Les parcs du futur doivent également devenir un instrument vital pour l’implication de la population locale, ainsi que des modèles pour une répartition équitable des charges et des bénéfices entre la ville et la campagne. » (Broggi M., Plassmann G., Jungmeier M., Scherfose V., Solar M., 2017)
Ce texte décrit la situation actuelle. Le projet est donc motivé par la volonté de proposer, sur la base de ce constat, des solutions pour combler les lacunes du réseau des espaces protégés dans les Alpes. Il vise également à poser les jalons d’une coopération renforcée entre les espaces protégés alpins, afin de créer un réseau cohérent d’espaces protégés dotés d’instruments de gestion largement harmonisés, et donc plus efficaces. Les spécificités régionales et locales devront être prises en compte.
ALPARC proposera pour la Conférence alpine de 2021 des modèles et recommandations pour une politique de protection spatiale dans les Alpes orientés et adaptés aux nécessités du 21ème siècle.
Ce projet est soutenu par le Ministère fédéral de l’environnement, de la protection de la nature et de la sureté nucléaire de la République fédérale d’Allemagne.