Am 2. Februar 2011 fand in New York die Eröffnungsfeier zum internationalen Jahr der Wälder statt. Diese Initiative wurde von der Generalversammlung der Organisation der Vereinten Nationen ergriffen, Ihr Ziel ist es, die Bedeutung der Rolle der Wälder hervor zu heben und für eine ökologische Bewirtschaftung, eine nachhaltigen Entwicklung und die Erhaltung zu werben.

Wälder sind sowohl für die biologische Vielfalt als auch für die Menschheit eine wichtige Ressource. Wälder bieten einerseits Nahrung und Deckung für zahlreiche Arten und andererseits spielen sie eine wichtige Rolle für den Bodenschutz und die Klimaregulierung. Jedes Jahr werden weltweit 210.000 km² Waldfläche gerodet mit der Folge, dass wichtige Verbindungen und Erträge der Wälder verloren gehen. Aus diesen Gründen hat die Generalversammlung der Organisation der Vereinten Nationen beschlossen, das Jahr 2011 zum Jahr der Wälder zu ernennen.

Jede Nation oder Organisation ist somit aufgerufen, aktiv an der Durchführung des Jahres der Wälder teilzunehmen. Durch verschiedene Veranstaltungen und Aktionen, die über das gesamte Jahr verteilt sind, soll die lokale Bevölkerung angesprochen werden und das Bewusstsein über die Wichtigkeit der Wälder geschaffen werden. Das Ziel ist es eine Sicherung des weltweiten Waldbestandes für die heutigen und zukünftigen Generationen zu gewährleisten.